Australia Tantang Selandia Baru di Semifinal FIBA Asia Cup 2022

JackCityNews (Jakarta) – Juara bertahan Australia melangkah ke semifinal FIBA Asia Cup 2022 setelah memenangkan laga perempat final. Boomers mengatasi perlawanan tak kenal menyerah Jepang dengan skor 99-85 di Istora Senayan, Jakarta, Kamis (21/7/2022) petang.

Australia akan bertemu Selandia Baru di semifinal dalam upaya mempertahankan gelar juara. Selandia Baru mengalahkan Korea 88-78 pada game perempat final terakhir yang digelar Kamis malam.

Duel ini merupakan ulangan semifinal FIBA Asia Cup 2017. Ketika itu, Australia mengalahkan Selandia Baru 106-79 untuk melangkah ke final.

Jepang bermain tanpa bigman Yuta Watanabe yang menderita cedera engkel. Tanpa pemain Toronto Raptors itu, Jepang kekurangan pemain tinggi di paint area.

Australia membuat run 15-3 pada lima menit pertama. Namun Jepang yang kesulitan dalam eksekusi kemudian menemukan sentuhannya di offense dan mulai mengejar. Kuarter pertama, Australia memimpin 33-22.
Australia benar-benar memanfaatkan keunggulan postur pemain pada game ini dalam offense. Saat bertahan, Boomers meredam kecepatan Jepang dengan switch defense. Australia menutup halftime 49-34 dan makin menjauh 75-54 pada akhir kuarter ketiga.

Namun Jepang menunjukkan semangat pantang menyerah. Tembakan demi tembakan jarak jauh yang mereka lepaskan sempat menipiskan skor menjadi 81-90 dengan kurang dari 4 menit waktu tersisa. Dalam kondisi tertekan, Australia bermain tenang menghabiskan waktu serang sebelum melakukan eksekusi, yang berhasil menghentikan momentum kebangkitan Jepang hingga pertandingan berakhir.  Australia unggul mutlak dalam rebound dengan meraih 51 berbanding 29.

Center Thon Maker mencetak 21 poin dan 13 rebound untuk Australia, disusul Rhys Anthony Vague dengan 19 angka. Samson James Froling berkontribusi 15 poin.

Dari Jepang, Keisei Tominaga memimpin dengan 33 poin, 24 di antaranya berasal dari delapan tembakan tiga angka yang masuk. Point guard Yuki Togashi mencetak 14 poin dan 5 assist, sementara Soichiro Inoue menyumbang 11 angka. Jepang memasukkan 20 dari 42 percobaan tembakan tiga angka.

“Perlawanan yang diberikan Jepang itu sesuatu yang spesial, yang membuat pertandingan menjadi menakjubkan. Ada kegugupan pada kuarter empat saat Jepang memasukkan tembakan-tembakan yang sulit dipercaya. Namun pemain saya meresponsnya dengan bertahan menerapkan offense dengan cara yang tepat,” kata pelatih Australia Michael Clancy Kelly.

Ia mengatakan Jepang bermain sangat baik meminimalisasi postur yang kalah. Secara offense, kata dia, Jepang sangat sulit dihentikan dengan kecepatan pergerakan mereka serta eksekusi tembakan jarak jauhnya. Namun Australia bisa memanfaatkan keunggulan postur saat menyerang.

Sementara pemain Australia Rhys Anthony Vague memuji perlawanan Jepang yang memberikan mereka kesulitan pada kuarter keempat, padahal kalah jauh dalam postur. “Mereka bermain jauh lebih besar dari postur mereka,” kata Rhys.

Pelatih Jepang Tom Hovasse mengaku sangat bangga kepada pemainnya yang tak pernah menyerah. “Ada masanya Australia terus mendapatkan rebound dan tembakan kami tak masuk, tapi kami tak berhenti bermain. Saya suka attitude pemain saya,” kata Tom.

Ia mengatakan, Jepang memainkan gaya bola basket mereka sampai akhir dan terus menekan. Ia senang menyaksikan perkembangan timnya dibandingkan sebelumnya saat kedua tim bertemu di kualifikasi Asia FIBA World Cup 2023 pada 1 Juli lalu.

“Kami bertumbuh dan fan base kami juga tumbuh. Mendapatkan respek dari lawan, tim lain, dan fans sesuatu yang besar dalam bola basket. Saya bahagia,” katanya.

Sementara Tominaga menilai kekalahan ini berat. “Namun kami justru semakin percaya diri. Kami memainkan gaya bola basket kami sendiri,” ungkapnya.

*Korea kalah di ujung laga*
Pertarungan Korea vs Selandia Baru juga tak kalah menarik. Korea yang tertinggal 23-26 pada kuarter pertama bangkit untuk menutup halftime dengan keunggulan 6 angka, 46-40.
Namun Selandia Baru berusaha mengejar. Tembakan Tohi Smith-Milner jelang kuarter ketiga berakhir membuat skor imbang 60-60.

Pertarungan makin sengit di kuarter empat. Hingga lewat dari lima menit, Selandia Baru hanya unggul tipis 71-69. Selandia Baru masih memimpin 74-72 pada 3 menit 58 detik tersisa. Namun Korea kolaps pada sisa waktu yang ada setelah gagal bertahan dengan sempurna serta tak mampu memasukkan tembakan demi tembakan  hingga pertandingan berakhir.

Flynn Cameron sangat dekat dengan triple dobel dengan 22 poin 9 rebound, dan 8 assist untuk Selandia Baru. Takiula Fahrensohn mencetak 16 angka, disusul Tohi Smith-Milner lewat 14 poin. Dari Korea, Ra Guna membuat dobel dobel 19 poin 14 rebound. Kim Jongkyu mencetak 13 poin. Sementara Lee Daesung dan Choi Junyong sama-sama berkontribusi 11 angka.

“Lawan lebih tangguh secara fisik dibandingkan kami. Di dalam, mereka punya lebih banyak energi,” kata pelatih Korea Choo Il-seung.

Flynn Cameron menilai kemenangan Selandia baru diraih berkat permainan tim yang bagus. “Kami mulai dengan sangat baik, tapi menghadapi kuarter kedua yang berat. Namun kami menjawabnya di kuarter tiga dan menutupnya di kuarter empat. Kredit untuk para pemain dan defense kami,” kata Cameron.

Jadwal semifinal FIBA Asia Cup 2022
Sabtu 23 Juli
17.30 Australia vs Selandia Baru
20.00 Yordania vs Lebanon.(eles)